PHP pour Pre Hypertext Processor, est un langage de script exécuté par le serveur Web qui héberge le site (comme les scripts CGI, ASP, …) et non par la navigateur du visiteur (comme une page Html, un script écrit en JavaScript ou une applet Java qui s’exécutent directement sur votre ordinateur…). La syntaxe du langage PHP est fortement inspirée de celles du langage C et du Perl.
Ses principaux atouts sont :
o la gratuité et la disponibilité du code source (PHP est distribué sous licence GNU GPL).
o sa richesse fonctionnelle : PHP comporte plus de 1000 fonctions.
o la simplicité d’écriture des scripts (?).
o la disponibilité sur le Web de nombreux scripts PHP prêts à l’emploi.
o la possibilité d’inclure le script PHP au sein d’une page Html.
o la simplicité de liaison avec des bases de données. De nombreux systèmes de base de données sont supportés, mais le plus utilisé avec le PHP est MySQL, un système de base de données gratuit et disponible sur les plateformes Unix, Linux, et Windows.
Ce langage de programmation permet essentiellement de construire des sites Web dynamiques, particulièrement lorsqu’ils sont reliés à une base de données.

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Cependant pour tester vos scripts, il deviendrait très vite pesant de « uploader » à chaque fois vos fichiers par FTP. C’est pourquoi installer un serveur Web en local sur son ordinateur se révèle indispensable pour tester vos scripts en direct. Vous pourrez ainsi programmer en PHP sans avoir besoin d’être connecté à Internet, ce qui peut être intéressant pour les personnes ne disposant pas (encore) de connexions au forfait.
Il existe un outil incontournable pour le PHP, c’est EasyPHP (www.easyPHP.org).
Ce programme permet d’installer automatiquement en quelques secondes un environnement de travail complet : soit un serveur Apache, PHP, MySql, PHPMyAdmin, etc. Vous pourrez ainsi tester localement sous Windows vos scripts PHP et vos bases de données.