Entretien et préservation des chaussées 

Dégradation de la chaussée 

Les besoins de déplacement de l’homme jouent un rôle important sur l’évolution de l’état de la chaussée. Il existe alors les terrains naturels pour les déplacements à pied, les pistes revêtues destinées pour les passages fréquents de véhicules à vitesse relativement élevée, les chaussées souples revêtues pour les passages fréquents de véhicules à vitesse élevée et enfin les chaussées à structures traitées pour les trafics importants de véhicules légers, mais surtout les poids lourds devant circuler en toute saison, en tous lieux et en toute sécurité. C’est pourquoi la connaissance des causes probables de l’apparition d’une dégradation permet un meilleur diagnostic et un choix d’une solution plus adaptée à la situation.

En effet, ces différents types de structures de chaussées sont soumis à des phénomènes complexes tels que des phénomènes mécaniques, thermiques, physiques et chimiques qui apparaissent souvent de manière couplée. Une chaussée est dite dégradée, quand elle présente des défauts de diverses natures observables sur sa couche de surface, et qui empêchent la chaussée de répondre à l’usage pour laquelle elle a été construite. D’après les guides existants (LCPC, 1991; 1998), les dégradations les plus couramment rencontrées dans les chaussées à revêtement bitumineux se classent en dégradation structurelle et en dégradation superficielle.

Les dégradations structurelles sont généralement dues à un sol support défectueux (faible portance) et médiocrement protégé par la couche de la chaussée. Par ailleurs, les dégradations superficielles sont dues à des problèmes de formulation (excès de bitume), mauvaise exécution de joints lors de la construction ou encore polissage et arrachement des gravillons. Elles peuvent également apparaitre sous l’effet d’un trafic lourd ou le vieillissement du liant bitumineux.

En outre, ces dégradations sont réparties en quatre groupes ou familles (Egis, 2009; LCPC, 1998) qui sont :
• les déformations, qui sont des dépressions ou ondulations de la route qui prennent généralement naissance dans le corps de chaussée ou dans le sol support et qui se manifestent sur la couche de roulement. On les différencie suivant leur forme et leur localisation. Dans ce type de dégradations, on distingue : les affaissements, les ornières et les bourrelets;
• les arrachements, qui sont des phénomènes de rupture d’adhésion entre éléments ou parties de la route suivis généralement de leur disparition. Ce type de dégradations n’affecte que la couche de roulement au début de son apparition, mais peut s’aggraver en affectant les couches sous-jacentes au revêtement. On distingue les désordres suivants : le désenrobage, le plumage, le peignage, la pelade, l’indentation et le glaçage, les nids de poule, et les dentelles de rives;
• les fissurations, qui sont des fentes de degré plus ou moins important de la route qui affectent la couche de roulement et/ou même tout le corps de chaussée. On distinguera les fissures longitudinales, les fissures transversales et les faïençages (Fissuration en peau de crocodile);
• les mouvements des matériaux, ces dégradations sont caractérisées par la remontée du liant à la surface de la chaussée, par l’enfoncement de gravillons dans l’enrobé, les remontées des éléments fins à la surface, ou par l’éjection de l’eau à la surface lors du passage des véhicules lourds dû à l’existence de cavités sous la couche de surface. On y trouve le ressuage et les remontées de fines.

Rappelons tout d’abord les deux types de sollicitations, auxquelles sont soumises les couches de la chaussée:

Le trafic : Le passage successif des véhicules sur la chaussée engendre une fatigue générale de celle-ci. De ce point de vue, les poids lourds sont particulièrement agressifs: le passage d’un poids lourd de 13 tonnes a autant d’effet sur la structure de la chaussée que celui d’un million de véhicules de tourisme. Le frottement des pneumatiques sur la couche de roulement conduit également par usure à son vieillissement et à une perte d’adhérence. Les efforts tangentiels et transversaux notamment pour les chaussées des ronds-points giratoires peuvent donner lieu à des dégradations de la chaussée (CEBTP, 1984).

Les conditions climatiques : L’infiltration de l’eau de pluie dans la chaussée et le phénomène gel-dégel entraînent de nombreux désordres. De même, les variations de température accélèrent le vieillissement des bitumes, et celui des chaussées (CEBTP, 1984). En effet, le comportement de la chaussée est fortement dicté par le comportement des liants. À basses températures, le liant durcit et devient rigide entrainant l’apparition des dégradations de chaussée telles que les fissurations. À hautes températures, le bitume se ramollit ce qui engendre des phénomènes d’orniérage avec formation de bourrelets latéraux qui peuvent évoluer en fissuration ensuite en faïençage puis en arrachement et enfin en nid de poule, en absence d’entretien (Egis, 2009).

Selon le catalogue des dégradations des chaussées du LCPC (méthode d’essais LCPC N°52), l’évolution et la rapidité de ces dégradations qui apparaissent sont liées à la nature et à l’épaisseur des matériaux utilisés et à leurs conditions de fabrication et de mise en œuvre (LCPC, 1998). Pour chaque famille nous présentons une dégradation définie par les catalogues de dégradations de chaussées (Egis, 2009).

Les déformations permanentes sont caractérisées par l’orniérage. L’orniérage peut être soit de petit ou de grand rayon. L’orniérage à petit rayon est une déformation directement sous les pneus des poids lourds qui est causé par un tassement du matériau bitumineux en surface. Les ornières à grands rayons sont causées par un tassement des matériaux dans la structure de la chaussée. Cette déformation s’intensifie aux températures élevées, et constitue l’une des causes principales de dégradation des chaussées souples (Ali, 2006).

Les causes probables de ce type de dégradations (orniérage) diffèrent selon le type d’orniérage. Pour l’orniérage à petit rayon, les dégradations sont souvent liées à une déformation plastique des couches supérieures d’enrobés bitumineuses, à un compactage insuffisant lors de la réalisation, à des insuffisances du revêtement présentant un bitume mou ou surdosage, et un enrobé faible pour bien résister au trafic lourd. Cependant, dans le cas de l’orniérage à grand rayon, les tassements sont souvent issus d’un défaut de portance provoquant ainsi un effondrement de la chaussée, des conséquences des mauvaises absorptions des charges appliquées aux couches supérieures. Généralement, l’orniérage évolue vers un faïençage dans les ornières et la constitution de bourrelets, ou vers une augmentation de la profondeur. Les ornières sont parfois accompagnées de fissures qui sont d’autant plus ouvertes et donc engendrent la pénétration de l’eau dans le corps de la chaussée à travers ces fissures. Ceci est susceptible d’entrainer la destruction totale de la chaussée (Lo et Ndiaye, 2009).