Utilisation de l’habitat et structure de la population
des caméléons

Distribution verticale de la communauté de caméléons

 La distribution verticale de la communauté de caméléons dans la forêt sèche de Kirindy a été étudiée à partir de l’analyse de la répartition des espèces dans les différentes strates et de la détermination de leur mode d’utilisation du perchoir.

Distribution des espèces caméléons dans les strates

 La hauteur de l’animal sur son perchoir a été mesurée à l’aide d’un télémètre laser (Annexe 5). Les données collectées permettent ainsi de déterminer le mode d’utilisation de l’habitat sur le plan vertical pour chaque espèce de caméléons. Bien que ces données aient été collectées la nuit et concernent donc l’utilisation de l’habitat pendant le repos, le site de repos peut être un bon indicateur de l’emplacement du site d’alimentation des caméléons, donc de leurs activités diurnes (Carpenter & Robson, 2005). 

Caractérisation du perchoir

 Pour chaque individu observé, les caractéristiques du perchoir ont été notées. Il s’agit du type de plante perchoir (plante herbacée, arbuste, arbre, liane), de la nature du perchoir (feuille, branche/pétiole, tige, feuille et branche/pétiole à la fois), de la hauteur et du diamètre de la plante, de l’état du perchoir (mort ou vivant) et de la condition d’exposition du perchoir par rapport au ciel (exposé, caché sous/par des feuilles, caché sous/par des branches) (Annexe 6). Cette approche permet d’obtenir des informations détaillées sur la préférence des espèces en termes de perchoir utilisé. 

Analyse de la structure de la population de chaque espèce de caméléons

 Détermination de la classe d’âge

 Les individus capturés ont été classés en fonction de leur stade de développement (Jenkins et al., 1999) : les nouveaux-éclos, les juvéniles, les subadultes et les adultes (Annexes 7, 8, 9 et 10). Les nouveaux-éclos se reconnaissent par leur petite taille, par leur tête qui est anormalement grosse par rapport au reste du corps ainsi que par la petite cicatrice au niveau de leur paroi abdominale marquant la connexion de l’embryon au vitellus au cours du développement embryonnaire. 16 Les juvéniles sont caractérisés par leur taille qui est plus grande par rapport à celle des nouveaux-éclos et par leur tête qui est proportionnelle au reste du corps. La cicatrice est toujours présente à ce stade. Par contre, elle n’est plus distincte chez les subadultes qui présentent déjà tous les caractéristiques morphologiques des adultes. Toutefois, leur taille est plus petite et ils ne sont pas encore sexuellement matures. Effectivement, leurs organes sexuels ne sont pas encore visibles ou bien développés. Pour certaines espèces, la coloration caractéristique des femelles adultes n’apparaît pas encore chez les subadultes (Annexes 7 et 8). Enfin, le stade adulte présente tous les caractères d’identification des adultes reproducteurs cités dans différentes littératures, entre autres Brygoo (1971, 1978), Jesu et ses collaborateurs (1999) et Glaw & Vences (2007). Cette catégorisation basée sur les caractéristiques externes est étayée avec les données issues des mesures morphométriques, en particulier la SVL. Les catégories de longueur ont été établies à partir des observations sur le terrain en sus des informations sur la SVL des adultes dans Glaw & Vences (2007) (Tableau 4).