Influence des facteurs fonctionnels sur la mise en place des déterminants

Au chapitre précédent, chacune des formes observées en position pré-nominale a été analysée comme un élément constitutif du syntagme produit par l’enfant, ou plus largement, de son énoncé – mais rarement comme un élément inclus dans le cadre plus étendu du discours que l’enfant construit pour et avec l’autre. Or, si l’on considère que l’enfant apprend à parler pour pouvoir interagir avec son environnement (notamment, Bruner, 1987 ; Vygostski, 1997 [1936]) et par conséquent, que l’acquisition de la langue ne se résume pas à l’acquisition des formes mais bien aussi, à celle des combinaisons entre les formes et les fonctions portées par ces formes, il est envisageable que les productions pré-nominales des enfants soient influencées non seulement par des facteurs distributionnels mais aussi par des facteurs fonctionnels tels que les contextes pragmatico-discursifs de production des noms. En nous appuyant sur différents travaux ayant mis en évidence la dimension fonctionnelle de l’acquisition des déterminants (notamment, Gundel et al., 2007 ; Rozendaal, 2008 ; Salazar Orvig et al., 2005, 2013), nous tenterons de compléter les observations que nous avons pu faire au chapitre précédent en évaluant également l’impact des caractéristiques pragmatico-discursives des référents associés aux noms sur les éléments produits en position pré-nominale. Par ailleurs, dans la mesure où chaque production de l’enfant fait suite à un contexte discursif antérieur et constitue elle-même un fragment du contexte préalable pour les productions qui suivent, nous pouvons nous interroger sur l’influence des mentions précédentes des syntagmes nominaux réutilisés par l’enfant sur la nature des formes qu’il produit devant les noms. A la suite de travaux portant sur le rôle du dialogue et du discours de l’interlocuteur – et notamment des reprises – sur le développement des formes (cf. par exemple Veneziano, 1997 ou Bertin, 2011), nous chercherons à voir si les reprises que l’enfant fait du discours de son interlocuteur ou de son propre discours ont un impact sur le type de syntagme produit.Ces deux thématiques – liées pour l’une au contexte pragmatico-discursif et pour l’autre à la réutilisation des noms dans le discours de l’enfant – seront traitées successivement. Dans un premier temps, nous nous intéresserons à l’influence des caractéristiques pragmatico-discursives des référents, et dans un deuxième temps, nous nous concentrerons sur le rôle des reprises du nom dans l’acquisition des formes. Comme aux chapitres V et VI, tous les résultats et les discussions de ces résultats seront précédés de précisions méthodologiques.

Influence des caractéristiques pragmatico-discursives des référents

Nous avons eu l’occasion de constater au travers de certains exemples cités au chapitre VI (et en particulier, au sein de la section 3) que la nature des déterminants produits par l’enfant pouvait s’expliquer par des facteurs tels que le type de référence associée au nom ou le statut attentionnel et discursif du référent. Ces constats concordent avec les conclusions de recherches antérieures sur l’acquisition des fonctions pragmatiques des déterminants. Rozendaal (2008) ou Salazar Orvig et al. (2005, 2008, 2013) ont notamment montré que l’enfant fait preuve d’une sensibilité précoce au contexte pragmatico-discursif dans lequel les noms sont produits ainsi qu’à la dimension plurifonctionnelle des déterminants. D’autres auteures comme Karmiloff-Smith ou Hickmann ont également travaillé sur l’interface entre formes et fonctions mais les résultats de leurs travaux (entre autres, Karmiloff-Smith, 1979 ; Hickmann, 1996) témoignent en revanche d’une maîtrise plus tardive de cette plurifonctionnalité. Dans la première partie de ce chapitre, nous reviendrons sur les hypothèses formulées dans ces précédents travaux et nous essaierons de mesurer de façon systématique l’impact de certains facteurs pragmatico-discursifs sur la nature des déterminants produits par les quatre enfants de notre corpus. Mais avant de nous focaliser spécifiquement sur les formes adultes, nous chercherons à voir si selon le statut pragmatico- discursif du référent, l’enfant fait un usage différencié des omissions, fillers et déterminants. Par ailleurs, dès lors que le déterminant n’est pas d’emblée la forme majoritaire, nous essaierons de voir si les différents types de fillers produits par l’enfant peuvent être associés à des contextes spécifiques et/ou utilisés en contraste avec les premières formes adultes.