Le développement de l’agriculture en Afrique: appui aux agriculteurs et au NEPAD

Résoudre la crise des orphelins en Afrique

Dans tous les pays d’Afrique australe, le nombre d’orphelins s’accroît à un rythme alarmant et de plus en plus d’enfants sont traumatisés, démunis de tout et incapables de subvenir à leurs propres besoins. Au Mozambique seulement, l’on estime qu’il y a 470 000 orphelins du SIDA. En tout, plus de 1,5 million d’enfants ont perdu un de leurs parents ou les deux (Children on the Brink 2004). Faute des compétences, des connaissances ou des avoirs dont ils auraient besoin pour subvenir comme il convient à leurs propres besoins et à ceux de leurs frères et sœurs, l’avenir qui attend la plupart de ces enfants extrêmement vulnérables est des plus sombres. Malgré tout, une poignée d’entre eux peuvent aujourd’hui envisager l’avenir avec plus d’espoir grâce à un projet novateur réalisé conjointement dans le centre du Mozambique par la FAO et le PAM en collaboration avec les Ministères de l’éducation, de l’agriculture et de la protection sociale. Tandis que le Programme d’agriculture de terrain et d’écoles paysannes de vie de la FAO dote les orphelins et les enfants vulnérables des compétences indispensables pour mener une vie productive d’agriculteurs, le PAM distribue chaque jour des repas nutritifs pour encourager les enfants à fréquenter l’école et pour leur donner l’énergie nécessaire pour participer au programme. Comme le souligne Lynne Miller, Directrice du programme mené par le PAM dans le centre du Mozambique, « Voir les enfants gagner en assurance c’est une des choses qui nous a le plus encouragé au cours de l’année écoulée. Ils ont suivi avec succès une année de cours et sont aujourd’hui des experts dans leurs domaines de spécialisation. C’est là un renversement remarquable de la situation qui est intégralement imputable au programme que nous avons réussi à mener à bien en collaboration avec la FAO. » Le programme de formation de jeunes agriculteurs est une combinaison spécialement individualisée de deux très populaires projets de formation conçus par la FAO à l’intention des adultes, les écoles d’agriculture de terrain, qui enseignent aux cultivateurs les stratégies les plus propres à améliorer leur sécurité alimentaire et leurs moyens de subsistance, et les écoles paysannes de vie, qui aident les agriculteurs à analyser comment leur comportement les expose au risque d’infection par le VIH/SIDA et à d’autres risques. Le programme de formation de jeunes agriculteurs est dirigé par des facilitateurs (agents de vulgarisation, maîtres d’école et animateurs sociaux) et des volontaires, qui aident les enfants à apprendre en observant tout au long d’une campagne agricole conçue comme une « salle de classe vivante ». Le programme apprend aux enfants à mener leurs propres recherches pratiques et à tirer leurs propres conclusions des résultats donnés par les différentes méthodes de culture. Il les aide à acquérir plus d’assurance et les prépare à la vie quotidienne en les faisant participer à des représentations théâtrales et à des danses consacrées à des thèmes comme les droits de l’enfant, l’égalité entre hommes et femmes et la prévention du VIH/SIDA.

La cartographie au service du développement: une stratégie commune

La FAO, le PAM et, plus récemment, le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) ont conjugué leurs compétences en matière de recherche et de cartographie afin d’élaborer une stratégie commune et de partager efficacement leurs bases de données spatiales, dont les cartes numériques, les photographies prises par satellite et les statistiques connexes. Ces trois institutions ont largement recours à des outils informatiques de visualisation des données, qui revêtent essentiellement la forme de logiciels liés au Système d’information géographique (SIG) et aux systèmes de télédétection, pour établir des cartes qui combinent plusieurs couches d’informations. Grâce au GeoNetwork, elles peuvent, par une seule passerelle, avoir accès à une très large gamme de cartes et d’autres types d’informations spatiales conservées dans différentes bases de données du monde entier. C’est en 2001 que la FAO a mis sur pied le GeoNetwork, réseau qui offre une bibliothèque mondiale de données géospatiales. L’Unité du PAM chargée de l’analyse et de la cartographie de la vulnérabilité (ACV) s’est immédiatement associée à la FAO pour continuer à développer ce mécanisme et, au début de 2004, le PNUE s’y est lui aussi associé, ce qui a eu pour effet de renforcer encore plus le logiciel OpenSource du réseau GeoNetwork et d’améliorer l’accès normalisé aux données et aux informations spatiales. L’une des caractéristiques du réseau GeoNetwork est que les usagers peuvent créer de nouvelles cartes individualisées au moyen de données provenant d’un ou plusieurs serveurs. Ils peuvent par exemple établir une carte indiquant comment une région riche en ressources agricoles, mais dont l’infrastructure de transport est déficiente, ne peut pas réaliser tout son potentiel. Le logiciel OpenSource du réseau GeoNetwork peut être déchargé gratuitement à l’adresse http://sourceforge.net/projects/geonetwork GeoNetwork est un exemple de collaboration réussie entre trois institutions des Nations Unies, le PNUE, le PAM et la FAO. La collaboration avec les autres institutions et instituts de recherche des Nations Unies ne cesse de progresser, ce qui garantira un échange encore plus efficace et plus complet d’informations géographiques dans les domaines de l’agriculture, de l’évaluation environnementale, de la gestion des ressources naturelles, de la sécurité alimentaire et des opérations d’urgence.