Le médium de transport

Le médium de transport correspond aux éléments matériels et immatériels capables de transporter des éléments binaires, comme les câbles et les ondes radio. Dans le premier cas, ce sont des fils métalliques ou des fibres optiques qui transportent l’information et dans le second les ondes hertziennes.Les deux types de support sont plus complémentaires que concurrents. Le hertzien permet la mobilité mais au prix de débits plus faibles. De son côté, le câble propose des débits de plus en plus importants. Même si les débits des équipements mobiles augmen- tent, l’écart reste stable avec ceux des câbles. On arrive aujourd’hui à des dizaines de gigabits par seconde sur la fibre optique contre des centaines de mégabits par seconde pour le hertzien.La nature des applications véhiculées par le réseau peut influer sur le choix du support, certaines applications nécessitant, par exemple, une bande passante importante et, par là même, l’adoption de la fibre optique. Le câble coaxial permet lui aussi de transférer des débits binaires importants, même si ces derniers restent inférieurs à ceux offerts par la fibre optique.Aujourd’hui, les progrès technologiques rendent l’utilisation de la paire de fils torsadée bien adaptée à des débits de 10 à 100 Mbit/s, voire 1 Gbit/s sur des distances plus cour- tes. Sa facilité d’installation par rapport au câble coaxial et son prix très inférieur la rendent à la fois plus attractive et plus compétitive.La fibre optique est présente dans tous les systèmes de câblage proposés par les construc- teurs, en particulier sur les liaisons entre locaux techniques. Elle présente l’avantage d’un faible encombrement, l’espace très important requis par les autres supports physiques pouvant devenir contraignant. Un autre avantage de la fibre optique est son immunité au bruit et aux interférences électromagnétiques. Dans certains environnements perturbés les erreurs de transmission peuvent en effet devenir inacceptables. De même, sa protec- tion naturelle contre l’écoute la rend attrayante dans les secteurs où la confidentialité est importante, comme l’armée ou la banque.On observe une utilisation de plus en plus fréquente de la paire torsadée. Les progrès technologiques lui ont permis de repousser ses limites théoriques par l’ajout de circuits électroniques et d’atteindre des débits importants à des prix nettement infé- rieurs à ceux du câble coaxial. La paire torsadée est de surcroît plus simple à installer que le câble coaxial, d’autant qu’elle peut utiliser l’infrastructure mise en place depuis longtemps pour le câblage téléphonique. La paire torsadée permet enfin de reconfigurer, de maintenir ou de faire évoluer le réseau de façon simple.

La paire de fils torsadée

La paire de fils torsadée est le support de transmission le plus simple. Comme l’illustre la figure 4.1, elle est constituée d’une ou de plusieurs paires de fils électriques agencés en spirale. Ce type de support convient à la transmission aussi bien analogique que numérique. Les paires torsadées peuvent être blindées, une gaine métallique enveloppant complète- ment les paires métalliques, ou non blindées. Elles peuvent être également « écrantées ». Dans ce cas, un ruban métallique entoure les fils. De très nombreux débats ont lieu sur les avantages et inconvénients du blindage de ces câbles. On peut dire, en simplifiant, qu’un câble blindé devrait être capable de mieux immuniser les signaux transportés. L’inconvénient du blindage est toutefois qu’il exige la mise à la terre de l’ensemble de l’équipement, depuis le support physique jusqu’au termi- nal. Il faut donc que toute la chaîne de connexion des terres soit correctement effectuée et maintenue. En d’autres termes, un réseau blindé doit être de très bonne qualité, faute de quoi il risque de se comporter moins bien qu’un réseau sans blindage, beaucoup moins onéreux.mètres à quelques kilomètres, des débits de plusieurs mégabits par seconde peuvent être atteints sans taux d’erreur inacceptable. Sur des distances plus courtes, on peut obtenir sans difficulté des débits de plusieurs dizaines de mégabits par seconde. Sur des distances encore plus courtes, on atteint facilement quelques centaines de méga- bits par seconde. Une distance de l’ordre de 100 m permet de faire passer le débit à plusieurs gigabits par seconde.

dire de la perte d’une partie de l’énergie du signal due à la proximité d’un autre circuit et de son affaiblissement. La figure 4.2 illustre ces comparaisons. Les câbles de types 6 et 7 ne figurent pas dans ce schéma par manque de mesures disponibles. Dans cette même figure, nous avons ajouté un câble spécifique à la France, le câble 120 Ω,, qui est une proposition de France Télécom pour trouver un compromis entre les 100 et 150 Ω et éviter ainsi dans la mesure du possible les adaptateurs d’impédance.La figure 4.4 illustre une liaison par fibre optique. Cette figure comporte des codeurs et des décodeurs qui transforment les signaux électriques en signaux qui peuvent être émis sous forme de lumière dans la fibre optique et vice versa. L’émetteur est l’un des trois composants extrémité que nous venons de voir et le récepteur un photodétecteur capable de récupérer les signaux lumineux.