L’eau, et Le Recours à la Réutilisation des Eaux Usées Traitées

Une Ressource Indispensable : L’eau

Cycle Naturel de L’eau

Le cycle de l’eau joue un rôle essentiel dans l’histoire de notre planète. Ce processus dû aux interactions entre l’eau, le relief, l’atmosphère, les radiations solaires, fait passer l’eau de l’état liquide à l’état gazeux (vapeur) et à l’état solide (neige et glace), de manière permanente. Ces différents états sont reliés en permanence les uns aux autres par le réseau créé par les fleuves, les rivières, les nappes d’eau souterraines, les nuages, les précipitations, les courants aériens chargés de particules d’humidité, l’évaporation. La principale masse d’eau, la mer, alimente l’ensemble de ce cycle et reçoit, par le biais des précipitations et des fleuves, l’eau qui s’est évaporée de sa surface. Le cycle de l’eau joue donc un rôle fondamental dans l’histoire géophysique, géologique et biologique de la Terre. Les principaux transferts d’eau s’effectuent entre continents et océans : • l’évaporation de l’eau océanique est la source d’eau douce principale de la planète. • l’eau transportée à l’état de vapeur d’eau par les vents se condense et se précipite sur l’océan (les 4/5) et sur les continents (1/5). • une partie des précipitations au niveau des continents retourne dans l’atmosphère par évapotranspiration, l’autre partie ruisselle.• l’eau est immobilisée dans les réservoirs souterrains et dans les glaciers et calottes glaciaires ; elle peut être ainsi pendant un temps exclue du cycle de l’eau. L’évaporation des lacs, rivières et mers, ainsi que l’évapotranspiration des plantes Forment les nuages (vapeur d’eau) qui se condensent (l’eau redevient liquide Et la pluie tombe L’eau de pluie ruisselle jusqu’aux lacs, rivières et mers Une partie des précipitations (pluie, neige) s’infiltre dans les sols pour devenir de l’eau souterraine. Celle-ci est puisée au moyen de puits. Parfois très vieille, elle peut être restée au même endroit pendant des milliers d’années1 . (Figure 1) Le temps de renouvellement de l’eau est différent en fonction de sa nature, l’eau atmosphérique se renouvelle en 8 jours, tandis qu’il faut 10 à 20 jours pour les cours d’eau, 20 ans pour les lacs voire plus de 1000 ans pour les eaux souterraines et les océans Alors on peut dire que l’eau est la seule molécule à être présente sous trois états sur la terre : solide, liquide et gazeux. L’eau peut changer d’état sans intervention humaine. Ces changements dépendent essentiellement de la température et de la pression mais aussi des composés chimiques présents dans l’atmosphère, donc de la pollution atmosphérique. 

Qualité de L’eau, Enjeu Prioritaire

En plus de l’aspect quantitatif de la ressource d’eau, qui pose un problème crucial pour le développement et le bien être des gens, l’aspect qualitatif complique aussi davantage la problématique de l’eau. Cet aspect résulte en bonne partie de la pollution des eaux par les rejets des eaux domestiques, industrielles ou agricoles. Dans les pays riches et développés, et pour faire face à ces problèmes de qualité de l’eau qui dégradent l’environnement, de vastes programmes pour collecter les eaux usées ont été mis en place suivis par l’implantation des stations de traitement pour éviter des rejets bruts dans le milieu naturel. On peut prendre par exemple les Romains qui avaient déjà des systèmes d’évacuation perfectionnés. Le premier réseau moderne apparaît en Allemagne en 1843. En 1960, seulement 12% des Français sont reliés au tout-à-l’égout. L’assainissement existe donc depuis longtemps dans les pays développés, et a pris beaucoup de temps pour se réaliser rapidement au vingtième siècle avec le développement scientifique et technique. Par exemple le Québec a réalisé l’essentiel de ses infrastructures d’assainissement des eaux durant ces 30 dernières années. Tandis que dans les pays en développement, le retard est alors installé, et pour le combler il faut beaucoup de temps, beaucoup d’argent et surtout beaucoup de volonté. Il y a donc un déficit d’infrastructure en matière d’assainissement et les rejets des eaux usées dans le milieu naturel aggravent la crise d’eau. En effet ces rejets  polluent les nappes, les cours d’eau et les lacs et diminuent donc le potentiel des ressources exploitables. Beaucoup de problèmes liés à la quantité et à la qualité de l’eau se répercutent d’une manière dramatique sur les populations. Les maladies transmises par l’eau et le non salubrité causent la mort d’environ 34 000 personnes par jour dans le monde.