L’ENSEIGNEMENT SUPERIEUR UNE NOUVELLE DONNE DANS LE PAYSAGE EDUCATIF CAMEROUNAIS

LE STATUT INTERNATIONAL DU CAMEROUN EN 1945 ET LE SUJET DU DEVELOPPEMENT DE L’ENSEIGNEMENT SUPERIEUR

Le Cameroun, Territoire sous mandat de la Société des nations (SDN) depuis la signature du Traité de Versailles en 1919, change de statut international en 1945, c’est-à-dire à la fin de la Seconde Guerre Mondiale. Il devient un Territoire sous la tutelle des Nations Unies après la création de cette organisation en 1945. En effet, du 25 avril au 26 juin 1945, une conférence internationale réunissant plus de 50 chefs d’Etat est organisée à San Francisco aux États-Unis. L’objet de cette conférence, qui dure près deux mois, est de mettre en place un nouvel ordre mondial pour assurer la paix entre les nations. Le 26 juin 1946, à la fin de la conférence internationale, la Charte des Nations Unies est adoptée à San Franscisco. Elle instaure l’Organisation des Nations Unies (ONU) qui remplace la SDN. Unies. Avec la création de ce nouveau statut international, la communauté internationale, à travers le suivi de l’ONU, souhaite s’assurer que l’administration des Territoires sous sa tutelle, confiée par elle à certains de ses États membres, se fait au profit des populations de ces Territoires.

Dans la Charte des Nations Unies, les États en charge de l’administration des Territoires sous tutelles sont dénommés « puissances administrantes ». Celles-ci doivent administrer ces Territoires avec notamment pour objectifs : d’affermir la paix et la sécurité internationale ; de favoriser le progrès dans les domaines politique, social et économique ; d’encourager le respect des droits de l’homme. L’article 76.b de la Charte de l’ONU dispose en particulier, s’agissant des populations concernées, Dans les Accords de tutelle, il est précisé que les puissances administrantes du Cameroun doivent associer les Camerounais à l’administration politique de leur Territoire à travers la promotion d’organes démocratiques représentatifs et l’organisation, le moment venu, de consultations électorales pour leur permettre de se prononcer librement sur leur indépendance politique. Ainsi, par comparaison au régime des colonies, le régime international de Territoire sous tutelle des Nations Unies apparaît formellement plus profitable aux populations concernées en termes d’émancipation politique.

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, les Camerounais, confinés jusque-là dans des formations qui les destinent à des fonctions subalternes dans « l’administration coloniale », prennent rapidement conscience des opportunités que leur statut international offre en matière d’enseignement et de possibilité d’ascension sociale. Les instances de tutelle des Nations Unies veillent à informer les populations du Cameroun sur les obligations des puissances administrantes en matière d’éducation et de formation de niveaux secondaire et supérieur. Elles s’assurent périodiquement que les puissances administrantes, à travers des Missions de visite et l’analyse des Rapports annuels établis par la France et le Royaume-Uni, des progrès réalisés au Cameroun dans le domaine de l’enseignement supérieur.

L’éducation au Cameroun sous tutelle : état des lieux

Après la Première Guerre mondiale, des écoles d’enseignement primaire se multiplient au Cameroun. Elles ont vocation, par le contenu des enseignements, à former des agents subalternes de l’administration coloniale (interprètes, maîtres d’école, dactylographes, secrétaires, agents des postes, maçons, mécaniciens, techniciens en tout genre, etc.), des employés de maisons de commerce, des ouvriers des travaux publics, des agents de forces de l’ordre, etc. Elles sont pour la plupart réservées aux enfants d’une élite sociale (enfants de chefs traditionnels et d’agents de l’administration). Un cycle d’enseignement primaire supérieur est créé par la France au Cameroun en 1921. Il ouvre la voie aux années du cycle d’enseignements professionnels pour la formation des cadres moyens de l’administration comme les instituteurs, les aides-médecins, les pharmaciens auxiliaires, les vétérinaires, les sages-femmes, etc.

Pour ce qui est de l’enseignement supérieur, aucun établissement n’existe au Cameroun avant l’indépendance. Cette carence préoccupe l’ONU, qui souhaite que l’administration du Cameroun débouche sur son indépendance politique. Elle va inciter la France et le Royaume-Uni à mettre en œuvre une politique ambitieuse d’attribution de bourses d’enseignement supérieur aux Camerounais dans des universités africaines et européennes.

LE BESOIN D’ENSEIGNEMENT SUPERIEUR DES CAMEROUNAIS

L’implantation des établissements d’enseignement supérieur en Afrique est récente. Elle se multiplie à partir de19507. C’est dans ce contexte que s’exprime le besoin d’enseignement supérieur des Camerounais au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. La perspective de l’indépendance nourrit et entretient leur demande d’enseignement de niveau supérieur. Ils ont conscience de la nécessité de disposer d’un personnel formé pour assumer les responsabilités de l’administration

Après 1945, les Camerounais expriment dans un premier temps le vœu de disposer sur leurs territoires de lycées préparant à l’obtention du baccalauréat. Ce sera chose faite au Cameroun sous administration française avec l’inauguration à Yaoundé du Lycée Général Leclerc en 1952. L’implantation de ce lycée ouvre la voie des formations de niveau supérieur aux Camerounais. Après l’obtention de leur baccalauréat dans la 2e moitié des années 1950, de nombreux Camerounais vont ainsi se voir proposer des bourses pour poursuivre des études universitaires en France. À cette occasion, plusieurs Camerounais reçoivent une formation de qualité dans des établissements prestigieux. Cette politique de bourses universitaires ne permet pas à l’époque de répondre au besoin important de cadres nationaux formés dans les domaines de la santé, de l’éducation, de l’agriculture, etc. Les Camerounais ont conscience qu’il faut implanter sur leurs territoires des établissements de niveau supérieur pour pouvoir réellement répondre quantitativement à leur besoin de formation.

Les projets d’implantation d’établissements universitaires au Cameroun, comme partout ailleurs en Afrique, ont très souvent buté sur la pénurie ou l’absence des enseignants de niveau supérieur. Le recours aux coopérants étrangers a permis à l’époque de résorber ce déficit d’enseignants. C’est également pour cette raison que les écoles normales ont été les premiers établissements universitaires implantés en Afrique en général, et au Cameroun en particulier. Dans un rapport du Conseil de tutelle couvrant la période du 22 novembre 1950 au 30 juillet 1951, 6 écoles normales, totalisant un effectif de 284 élèves instituteurs, sont ainsi recensées au Cameroun sous administration du Royaume-Uni en 1949/1950. En 1952, le Royaume-Uni envisageait d’ouvrir un centre de formation de professeurs d’agriculture au Cameroun.