La maladie et le cancer

Définition de la maladie et du cancer

Selon le petit Larousse, la maladie est une « altération de la santé, des fonctions des êtres vivants, en particulier quand la cause est connue (par opposition à syndrome) » Selon le cancérologue Jean-François Morère, le cancer est : « un dérèglement interne de certaines cellules du corps, qui échappent à tout contrôle, se multiplient en permanence et ne meurent plus. » Selon l’OMS le « cancer est un terme général appliqué à un grand groupe de maladies qui peuvent toucher n’importe quelle partie de l’organisme. L’une de ses caractéristiques est la prolifération rapide de cellules anormales qui peuvent essaimer dans d’autres organes, formant ce qu’on appelle des métastases. » C’est une maladie complexe que l’on ne peut réduire à une seule cause : « Le » cancer en tant que tel n’existe pas. Le cancer n’est pas une maladie uniforme, mais un terme générique désignant un grand nombre de maladies différentes, qui se distinguent nettement par leur apparition, leur évolution et leur traitement. » .

Il peut être soigné par radiothérapie, chimiothérapie, hormonothérapie, médication ou par diverses autres thérapies. Tout dépend de sa gravité, de son évolution et de la partie du corps où il se situe. Quoiqu’il en soit, les traitements sont longs, éprouvants et différents effets secondaires peuvent survenir. Encore une fois, l’intensité de ces derniers varie d’une personne à l’autre. Voici quelques exemples : fatigue, nausées, vomissements, diarrhée, constipation, fièvre, frissons, aphtes au niveau de la bouche, ongles cassants, perte des cheveux et des poils, arrêt ou retard des règles pour la femme, diminution de la fertilité chez l’homme, troubles du rythme cardiaque, douleurs musculaires et articulatoires, troubles hormonaux, problème de vue, bourdonnements d’oreille, etc.

La maladie peut amener beaucoup de changements :
◆ Physique : amaigrissement, alopécie (perte de cheveux), cicatrices sur le corps, etc.
◆ Psychologique : fatigue, fluctuations d’humeurs, manifestations de tristesse, d’impatience, d’imprévisibilité, d’intolérance, d’anxiété, de dépression, de désespoir, de résignation, etc.

Je n’ai pas voulu faire de description détaillée du cancer car c’est très complexe et ce n’est pas le but recherché par mon travail. Selon moi, l’important est de comprendre que le type de cancer, sa durée, ses traitements et sa gravité varient nettement d’une personne à l’autre, ce qui ne me permet pas de faire des généralités. Aussi, je pense que les effets secondaires ainsi que les changements physiques et psychologiques de la personne malade, en l’occurrence le parent, sont essentiels à prendre en compte lors de l’accompagnement d’un enfant, vivant cette situation, en structure d’accueil.

L’enfant face à la maladie de son parent

Le développement cognitif et socio-affectif de l’enfant de 3 à 6 ans

Avant tout, je définis le développement par : « un ensemble des différentes transformations, étapes, différents stades par lesquels passe un individu avant d’atteindre son épanouissement. Processus qui fait passer l’enfant de l’état de nourrisson à celui d’adulte. Une maturation autant physique que psychologique. Le développement touche à des changements mesurables : quantitatifs (croissance pondérale, enrichissement du vocabulaire…) et qualificatifs. Il ne s’agit pas d’une croissance forcément régulière : des crises de régression peuvent alterner avec des progressions rapides ». A tous les âges de la vie, l’être humain développe des habiletés motrices, cognitives, affectives et sociales. Dans mon travail, je ne parle pas de l’évolution moteur car il n’est pas fondamental de la traiter pour ma problématique.

◆ Le développement cognitif :
Au niveau cognitif, l’enfant comprend et se fait comprendre par ses pairs et les adultes. Il a un bon niveau de langage, peut s’investir dans le groupe en partageant ses propres expériences, en osant échanger ou encore en donnant son propre avis. Cependant, il ne comprend pas le langage au deuxième degré car il est difficile pour lui d’intégrer les éléments abstraits. Il s’intéresse à ce qui l’entoure et est dans la période du « pourquoi ? ». L’enfant oriente toutes ses activités vers le jeu (jeux de construction, jeux de société, jeux symboliques). L’imaginaire, qui fait partie du quotidien de l’enfant ainsi que les moyens d’expression et d’expérimentation privilégiés tels que l’imitation, le langage et le jeu, enrichissent jour après jour sa compréhension du monde.

Selon Piaget, l’intelligence chez l’enfant passe par une assimilation qui est le fait d’incorporer des éléments et intégrer des données. Cela lui permet d’appréhender et aborder le monde à partir des capacités intellectuelles qu’il possède déjà. Ensuite, vient l’accommodation qui est le fait de créer des outils nouveaux, qui lui serviront à modifier ses comportements ou raisonnements pour tenir compte d’une situation nouvelle. L’enfant a donc besoin qu’on lui répète plusieurs fois les choses pour les assimiler et ainsi pouvoir s’accommoder à la réalité qui l’entoure.

Enfin, l’enfant est dans la pensée animiste, c’est-à-dire qu’il prête des caractéristiques humaines comme des intentions, des sentiments, des humeurs et une conscience aux évènements et aux objets. Par exemple, s’il se cogne contre une table, il va dire que celle-ci est méchante. « Les premières relations de causalité de l’enfant portent la marque de l’animisme parce qu’à son âge, les liens qu’il établit sont subjectifs. Il attribue donc un rôle actif à des objets ou à des phénomènes en fonction de sa propre réalité plutôt que de leurs caractéristiques propres. » .

◆ Le développement socio-affectif :
Lors de l’entrée à la structure d’accueil ou à l’école, l’enfant se confronte de plus en plus au monde extérieur et découvre d’autres styles d’autorité, d’autres règles et d’autres exigences que ce qu’il connaissait jusqu’alors. Pour certains, c’est même les premiers liens sociaux avec les pairs. L’enfant doit donc apprendre à trouver sa place parmi les enfants de son âge, dans des organisations de groupe beaucoup plus grandes et certainement différentes de celles qu’il a déjà connues. La vie en communauté lui permet d’apprendre et d’intégrer les règles, les limites, le partage, la gestion de conflits et la frustration. C’est également à cet âge-là qu’il commence à intégrer les droits, les normes sociales, les devoirs, les interdits, afin de vivre normalement en société.

L’enfant a encore une grande méconnaissance de ses ressentis. Ses réactions émotionnelles sont relativement incontrôlées et se manifestent avec intensité. Il va, petit à petit, apprendre à apprivoiser ses émotions et à les exprimer de manière socialement acceptable. C’est durant cette période également que, selon Freud, l’enfant réalise son complexe d’Œdipe, stade très important pour le développement.

À cet âge, selon Piaget, la pensée de l’enfant est essentiellement centrée sur lui-même, c’est la pensée égocentrique. Il voit, pense et analyse le monde selon son propre point de vue. Il est inconcevable pour lui qu’il existe d’autres perspectives que la sienne et il lui est difficile de se mettre à la place des autres. Étant dans la pensée magique, il a tendance à se croire cause d’un phénomène qui se déclenche en même temps qu’une de ses actions. Il ressent également un sentiment de culpabilité lors d’évènements négatifs car son fonctionnement psychique lui fait croire que : « tout ce qui se passe autour de lui est, de près ou de loin, « à cause de lui » ou « de sa faute » » .