Relation entre l’épaisseur intima-media carotidienne et maladie vasculaire infraclinique

L’EIM, particulièrement au niveau de la carotide primitive, est actuellement considérée comme un marqueur précoce de la maladie athéroscléreuse et de son extension à d’autres localisations. Différents travaux, qui ont montré que l’épaisseur intima-média était corrélée aux facteurs de risque et aux évènements cardiovasculaires, sous-entendent ce postulat. Une augmentation de l’EIMC peut être liée à une « hypertrophie » de l’intima, de la media, des deux, et peut correspondre à un changement de débit, de tension dans la paroi ou de diamètre de la lumière (6) (7). Des études post-mortem ont montré que l’augmentation de la paroi de la carotide avec l’âge est principalement liée à une augmentation de l’intima (8). Des études chez l’animal (primates et rongeurs) ont mis en évidence des modifications de la paroi du vaisseau, bien que ces animaux ne tendent pas à développer de l’athérosclérose. Ces 6 altérations correspondent à de multiples facteurs impliqués dans le remodelage artériel (dysfonctionnement endothélial, augmentation de l’adhésivité et perméabilité des cellules endothéliales, augmentation des molécules procoagulantes, vasoconstrictives et inflammatoires, augmentation des cytokines, du stress oxydatif, prolifération et migration des cellules musculaires lisses…) (9). Toutes ces données suggèrent que l’épaississement de l’intima-media fait suite au vieillissement de la paroi artérielle, ce qui n’est pas stricto sensu synonyme d’athérosclérose infraclinique mais cela lui est lié. En effet, les modifications intervenant dans l’épaississement de l’intima-media sont impliquées dans le développement et la progression de l’athérosclérose. L’augmentation de l’EIMC fait le lit de l’athérosclérose expliquant pourquoi elle peut être considérée comme un facteur et un marqueur du risque cardiovasculaire.

Relation entre l’épaisseur intima-media carotidienne et l’évaluation du risque cardiovasculaire

Il a été démontré que l’EIMC pouvait prédire la survenue future d’un événement cardiovasculaire, y compris d’un syndrome coronarien aigu, qu’elle soit associée ou non à des scores de risque comme celui de Framingham, et indépendamment de maladie cardiovasculaire connue. Huit études prospectives ont été publiées sur l’EIMC et le risque de maladie cardiovasculaire incluant au moins 1000 participants (et ont été par la suite revues en metaanalyse (10)) : ARIC n°1 (11), ARIC n°2 (12), CAPS (13), CHS (14), KIDH (15), Yao City (16), MDCS (17), Rotterdam (18). Ces études ont toutes démontré que l’EIMC était associée de manière significative au risque d’infarctus du myocarde, d’accident vasculaire cérébral, de décès par coronaropathie ou d’une combinaison de ces effets. De plus, elles présentent des conclusions similaires à une autre étude avec plus de 10000 participants (19). L’étude ARIC (11) a montré qu’après chaque augmentation de 0,19 mm de l’EIM, le risque de décès ou d’IDM augmente de 36% chez les sujets d’âge moyen (45 à 65 ans). Dans une cohorte ayant inclus 4476 sujets dont l’âge est égal ou supérieur à 65 ans (étude CHS (14)), il est constaté qu’il existe une très bonne corrélation entre la valeur de l’EIM, l’incidence de l’infarctus du myocarde et de l’accident vasculaire cérébral chez l’adulte asymptomatique au-delà de 65 ans. 7 « The Rotterdam study » (20) est une autre étude de type cas-témoins menée à Rotterdam sur 4,2 ans et ayant colligé 374 patients des 5965 patients ayant été inclus dans l’étude. Elle a montré que l’épaisseur intima média permettait de prédire les événements cardiovasculaires et la survenue d’accident vasculaire cérébral au même titre que les facteurs de risque classiques. L’étude « KIHD» (21) incluant 2181 sujets à Kuopio en Finlande, a montré qu’une EIMC > 1 mm multiplie le risque d’accident ischémique cérébral à quatre ans par 1,3 et d’IDM par 2. Une étude de Hodis et al. (22) a montré que pour chaque augmentation annuelle de 0,03 mm de l’EIMC, le risque relatif d’infarctus du myocarde non mortel ou de décès coronarien était multiplié par deux et que celui d’événement coronarien était multiplié par trois. Une étude de Polak et al. (23) a montré qu’un changement annuel de l’EIMC dépassant 0,0264 mm était associé à un risque d’incident vasculaire cérébral multiplié par 2. En outre, une méta-analyse (10) a conclu que, après ajustement sur l’âge et le sexe, le risque relatif d’infarctus du myocarde était de 1.15 (95% CI, 1.12-1.17) et d’accident vasculaire cérébral était de 1.18(95% CI, 1.16-1.21), respectivement tous les 0,10mm au niveau de l’artère carotide commune.