1- Définition:

-  Molécules d’ADN double brin libres le plus souvent circulaire, à localisation extrachromosomique, à capacité de réplication autonome et procure un avantage sélectif.

2- Caractéristiques générales:

-  Ils sont porteurs de gènes non essentiels mais utiles et donc non indispensables au métabolisme normal de la cellule hôte.
-  Leur transmission naturelle au cours des divisions cellulaires est stable et se fait habituellement par conjugaison.
-  Ils possèdent plusieurs propriétés conférant aux bactéries une meilleure adaptation à l’environnement.

3- Structure et organisation:

Présents chez la plupart des espèces bactériennes:
-  Tailles très variables entre 1Kb à 1 mégabase (généralement inférieures à 5% de celle du chromosome)
- ADN double brin Superhélicale avec 3 formes:
•  Confèrent à la bactérie-hôte une grande souplesse génétique.
•  Augmentent son patrimoine génétique
Différentes formes des plasmides
Forme I: CCC: Circular
Covalently Closed (circulaire, covalemment fermé)
Forme II: OC: Open
Circular ( circulaire relâché, un des 2 brins coupé)
Forme III: Linéaire
(2 brins coupés)

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Biologie moléculaire des procaryotes (5,87 MO) (Cours PDF)