Analyse de la circulation dans le Bassin Levantin

Dans le chapitre précédent, nous avons étudié la circulation dans le BI. Comme nous l’avons constaté, le modèle est capable de reproduire de nombreux phénomènes observés in situ. Les variabilités saisonnière et interannuelle ont aussi été analysées et comparées favorablement aux observations satellitaires et hydrographiques.  superficielle et intermédiaire expérience MED16-05 (cf. §II.6.1). Cette analyse montre des résultats originaux qui ont fait l’objet d’une publication [Alhammoud et al. (2005)] (voir annexe A). Dans ce chapitre, je ne présenterai que l’analyse des sorties de la simulation MED16-07. La différence essentielle entre cette simulation et la simulation MED16-05 est le forçage atmosphérique interannuel de 5 ans (1998 à 2003) répété trois fois après avoir fait tourner le modèle pendant 8 ans de spin-up. Etant donné, que les forçages atmosphériques soient plus réalistes, cette configuration MED16-07 nous permet d’étudier la variabilité spatiale et temporelle de la circulation ainsi que la réponse du modèle au forçage d’une façon plus réaliste. Je présenterai tout d’abord la circulation moyenne à l’échelle de bassin, puis traiterons les phénomènes à méso-échelle. Certaines des structures de méso-échelle obtenues seront comparées aux observations satellitaires puis j’étudierai la variabilité saisonnière et inter-annuelle de la circulation et enfin, la circulation intermédiaire.

La circulation superficielle moyenne

A l’échelle du bassin, la circulation superficielle générale dans le BL issue de MED16-07 a les mêmes traits que celle issue de la simulation précédente MED16-05 [Alhammoud et al. (2005)]. Les caractéristiques moyennes de la circulation sont présentées sur la figure (5.1). Sur la salinité, on observe un filament d’eau plus douce (<38.2), au niveau du plateau continental égyptien, qui semble être le résultat du panache du Nil [Weber et al. (2004)]. Excepté ce filament, le champ de la salinité montre la même distribution de grande échelle que celle du BI, une distribution zonale et méridienne (de S-SW en N-NE) avec un maximum de salinité (~39.2) au Nord-Est près du Bassin de Lattaquié et un minimum de salinité (~38.55) au Sud-Ouest du bassin à l’entrée du passage de Crète. En revanche, la température présente un minimum (~16°C) au Nord-Ouest du bassin (Bassin de Rhodes), puis elle augmente graduellement vers le pourtour du bassin. On observe un gradient de ~5°C entre le Bassin du Rhodes et les côtes du BL à l’Est de 29°E en accord avec la climatologie MODB4 [Brankart & Brasseur (1998)]. Au Nord-Ouest du bassin (28.5°E/35°N), une tache de ~38.9 et de ~16.5°C, moins salée et plus froide que les eaux avoisinantes, indique la signature du RG.  du bassin en accord avec le schéma de Nielsen (1912), la climatologie de Brankart & Brasseur (1998) et le schéma le plus récent proposé par Hamad (2003) et Millot & Taupier-Letage (2005).

Un courant intense d’une vitesse moyenne de l’ordre de 20 cm.s-1 entre dans le BL par le Sud du passage de Crète associé à une large veine d’AW distinguée par une salinité de ~38.7. Ce courant longe les côtes égyptiennes et méandre vers l’Est jusqu’aux côtes du Moyen Orient à l’Est du BL. Par analogie aux AC, LC et AMC, j’appellerai ce courant Egyptian current (EC). Au niveau du plateau continental égyptien, la vitesse d’EC diminue considérablement et le courant devient instable en formant de grands méandres. Ces méandres se développent pour engendrer des anticyclones à méso-échelle dans la zone de Mersa-Matrouh. Ces tourbillons sont bien – La 1ère branche continue son chemin vers l’Est puis tourne vers le Nord le long des côtes orientales du BL en formant le Middle East Current (MEC) en accord avec les schémas de Nielsen (1912), d’Ovchinnikov (1966) et celui de Hamad (2003) ainsi que l’analyse du projet MFSTEP, mais en opposition à celui issu des campagnes POEM [Robinson et al. (1991)]. Pinardi & Masetti (2000) ont indiqué, à partir des observations et de simulations numériques, un courant se dirigeant vers le Nord pendant l’hiver et vers le Sud pendant l’été. – La seconde branche quitte la côte vers le large suivant l’isobathe 2500 m jusqu’au mont sous-marin d’Eratosthène où elle se subdivise en deux parties. Une de celle-ci tourne vers le Nord-Ouest, en passant à l’Ouest de Chypre pour alimenter l’AMC au Sud de la Baie d’Antalya. La deuxième partie coule le long des côtes sud de Chypre pour rejoindre le MEC près des côtes libanaises.