Analyse de la circulation dans le bassin Ionien

Un des phénomènes simulés par le modèle d’une façon remarquable, est l’upwelling le long de la côte Sud de la Sicile (Fig.4.4). On remarque que les eaux Atlantiques sont plus froides dans la partie Nord du Détroit de Sicile que celles dans la partie Sud, tout en ayant la même salinité. Ce contraste est plus fort pendant l’été et l’automne qu’en hiver et au printemps (Fig.4.4b, d et f) en bon accord avec Béranger et al. (2004). Ce phénomène, en effet, est clairement le résultat d’un régime du vent d’Ouest dominant la région sicilienne associé à un écoulement vers l’Est en surface le long de la côte Sud de Sicile, deux processus qui sont associés à une remontée des isopycnes et isothermes à la côte [Béranger et al. (2004)]. Le vent d’Ouest notamment provoque un wind induced upwelling classique [Cushman-Roisin (1994)]. Ceci engendre des filaments caractérisés par des eaux plus froides que l’AW provenant du Bassin Algérien. Ces filaments sont entraînés par la suite dans le centre du BI par l’AIS. Ce phénomène a déjà été observé par plusieurs auteurs [Ayoub (1997); Hamad (2003); Le Vourch et al. (1992); Marullo et al. (1999a); Philippe & Harang (1982); Robinson et al. (1999)]. Certains parmi eux proposent d’autres mécanismes pour expliquer cet upwelling. Robinson et al. (1999) ont montré que l’inertie du dôme isopycnal provoqué par les méandres de l’AIS peut engendrer un tel upwelling. Quant à Janowitz & Pietrafesa (1982), ils évoquent l’influence de la variation de la topographie sur l’AIS et le vent ce qui peut produire un upwelling le long de la côte sicilienne.

Comparaison avec des images SST

Le but d’une comparaison avec les images SST-AVHRR est de montrer des exemples de la correspondance presque exacte entre SST-AVHRR et SST-modèle. Cette comparaison à pour but de montrer que les structures de la circulation de surface jusqu’aux échelles de l’ordre de 10km sont très fidèlement reproduites par le modèle. Les valeurs numériques sont parfois en désaccord, surtout en été, car la comparaison est faite entre la température de peau nocturne (AVHRR) et la température à 3 m dans le modèle qui peuvent largement différer dans la réalité. En raison de la couverture nuageuse en hiver, je présente des images d’été et d’automne seulement. La Fig.4.9 représente des images SST-AVHRR et SST-modèle en septembre. L’image de la sortie de la simulation est moyennée sur deux jours ce qui explique que la SST du modèle est un peu plus froide (pas de cycle diurne de la SST dans le modèle) que la SST-AVHRR, mais la ressemblance est remarquable. A grande échelle, sur les deux images, on constate que les AW occupant le Sud du bassin sont plus chaudes alors que, dans la partie Nord du bassin, les eaux sont refroidies sous l’effet des vents Etésiens. L’AIS se manifeste sur les deux images par un jet au centre du bassin associé aux eaux froides dû au mélange entre l’AW et l’eau provenant de l’upwelling au Sud de la Sicile discuté ci-dessus. Les eaux au Nord du bassin et au Sud de Sicile sont en général plus froides que celles des images AVHRR. Ceci peut-être lié à la mauvaise représentation de l’orographie de l’île de la Sicile dans le modèle de prévision du ECMWF, ce qui a pour effet de renforcer les vents prévus par le modèle météorologique au Sud de la Sicile, ce qui provoque un mélange excessif dans le modèle et un upwelling plus intense. La signature des IAs et LEs sont bien comparables au centre et au Sud du BI. Ces tourbillons sont caractérisés par des eaux chaudes au centre et ont un diamètre de ~75-150 km au centre du bassin (18°E/33.5°N) et au Sud-Ouest du bassin (14.5°E/33°N) (§IV.2.2.1 et §IV.2.2.2).