GENERALITES SUR LA GLANDE THYROÏDE 

Embryologie de la glande thyroide 

L’embryogenèse de la thyroïde comporte plusieurs étapes, émergence de cellules des arcs branchiaux, migration de ces cellules vers la ligne médiane puis fusion de plusieurs bourgeons cellulaires qui donneront naissance à l’épithélium thyroïdien et s’organiseront en structures folliculaires. Au cours de la migration, les cellules à destinée épithéliale se différencient tandis qu’apparaît l’expression des gènes de la thyropéroxydase, de la thyroglobuline et du récepteur de la TSH.

Physiologie de la glande thyroïde

La biosynthèse des hormones thyroïdiennes est possible grâce à l’organisation des cellules thyroïdiennes en structures folliculaire, polarisées, avec un pôle apical au contact de la colloïde et un pôle basolatéral au contact du compartiment plasmatique. L’hormone qui contrôle la fonction thyroïdienne est la TSH. Elle exerce un contrôle positif sur le thyréocyte, en stimulant à la fois la fonction, la prolifération et la différentiation cellulaire. L’iodure est à l’inverse le principal agent de contrôle négatif. La synthèse et la sécrétion de TSH sont sous le contrôle de plusieurs facteurs, les plus importants étant le rétrocontrôle négatif par les hormones thyroïdiennes et l’action stimulante de la TRH.

Anatomie de la glande thyroïde

La glande thyroïde a la forme d’un papillon. Elle est constituée de deux lobes latéraux réunis par un isthme médian. Sa consistance est molle. Elle pèse 25 à 30 grammes. Son volume varie selon l’âge entre 6 et 20 ml. L’isthme thyroïdien est accolé à la trachée par le ligament de Grüber et mesure un centimètre de hauteur environ ; il peut se prolonger en haut par une structure vestigiale provenant du canal thyréoglosse, que l’on appelle lobe pyramidale. La glande thyroïde est contenue dans la loge thyroïdienne. Elle est située dans la région sous-hyoïdienne médiane et se moule sur l’axe viscéral du cou. L’isthme thyroïdien est en regard des deuxième et troisième anneaux trachéaux.

RAPPELS SUR LE NODULE THYROIDIEN

Définitions

Nodule thyroïdien
Un nodule thyroïdien se définit comme une tuméfaction développée au sein d’une thyroïde de taille et de consistance normale. Un nodule thyroïdien se définit cliniquement par une tuméfaction de la partie inférieure et antérieure du cou, mobile à la déglutition avec le reste du corps thyroïdien.

Goître multinodulaire
Un goître multinodulaire se définit comme la croissance de plusieurs nodules au sein d’un corps thyroïde augmenté de volume (supérieur à 18 millilitres chez la femme et 20 millilitres chez l’homme).

Pathogénie des nodules thyroïdiens

Le nodule thyroïdien passe par 3 stades anatomiques : le nodule hyperplasique, le nodule colloïde et le nodule multinodulaire. La transformation nodulaire fait appel à 3 types de facteurs :
• les facteurs goîtrigènes tel un déficit en iode ;
• des facteurs nutritionnels, les choux et le manioc seraient incriminés ;
• les auto-anticorps qui provoquent une hyperplasie diffuse de la thyroïde.
L’augmentation de la prolifération cellulaire au sein de la thyroïde hyperplasique entraîne la production de radicaux libres qui sont à l’origine de mutations au sein de l’ADN. Certaines de ces mutations peuvent entraîner :
• une activation constitutive de la voie de l’AMPc ; il y a mutation du récepteur de la TSH ou de la protéine Gsα ;
• une augmentation de l’expression de certains facteurs de croissance. Cela serait à l’origine d’une prolifération accrue sous forme de clones responsable de l’apparition des nodules.

Histopathologie des nodules thyroïdiens

La classification des nodules thyroïdiens n’a pas beaucoup évolué depuis les publications de l’OMS de 1988, puis complétée en octobre 2004.

Tumeurs bénignes épithéliales ou adénome
Les adénomes thyroïdiens sont des tumeurs bénignes encapsulées, constituées de cellules vésiculaires thyroïdiennes. L’aspect macroscopique est généralement identique à celle du tissu thyroïdien mais il est parfois charnu et rouge brun. Les types histologiques sont très variables :
• les adénomes ortho ou macrocytaires : les plus fréquents ;
• les adénomes micro vésiculaires ou trabéculo-vésiculaires ;
• les adénomes oncocytaires (oncocytomes) ;
• les adénomes toxiques ;
• la tumeur trabéculaire hyalinisante.

Les carcinomes thyroïdiens
• Les carcinomes papillaires présentent des nodules très fermes à la palpation.
• Les carcinomes folliculaires sont des nodules arrondis ou ovalaires, solides, rarement remaniés, de couleur pâle ou parfois brun.
• Les carcinomes peu différenciés sont des tumeurs volumineuses, mal limitées avec des nodules satellites.
• Les carcinomes anaplasiques sont des tumeurs volumineuses, très charnues, de couleur blanche associées à de foyer de nécroses hémorragiques.
• Les carcinomes médullaires sont des tumeurs fermes, charnues, blanches, assez bien délimité du tissu thyroïdien.