L’HEXAGON

LE RELIEF

La France ressemble à un hexagone. On distingue six côtés : trois côtés maritimes (mer du Nord-Manche, océan Atlantique, mer Méditerranée) et trois côtés terrestres (Belgique-Luxembourg, Allemagne-Suisse Italie, Espagne). Elle est soumise à trois influences : atlantique, méditerranéenne, continentale. C’est un carrefour et cela explique sa diversité. Quand on regarde une carte, on observe que la France est divisée en deux : en suivant une ligne nordest/sud-ouest, on trouve les montagnes (Vosges, Jura, Alpes, Massif central, Pyrénées) à l’est de cette ligne et les plaines (plaines du Nord, Bassin parisien, Bassin aquitain) à l’ouest de cette ligne. La France est un pays d’une grande diversité : l Diversité des montagnes : vieilles et peu élevées (Massif armoricain, Massif central, Ardennes, Vosges) ou jeunes et élevées (Jura, Alpes, Pyrénées). Le sommet le plus haut est le mont Blanc (4 807 m) dans les Alpes. l Diversité des plaines : deux grands bassins (aquitain et parisien), deux plaines fluviales (plaine d’Alsace et Couloir rhodanien
La France en chiffres Superficie : 550 000 kilomètres carrés n La France en chiffres • Superficie : 550 000 km2. • Distance maximale : nord-sud : 973 km ; est-ouest : 945 km. • Altitude moyenne : 342 m. • Longueur des frontières : 5 670
[Saône-Rhône]) et trois plaines littorales (Flandres, Landes et Languedoc). l Diversité des fleuves : les cinq fleuves (Seine, Loire, Garonne, Rhin, Rhône) sont de dimension moyenne (entre 525 km pour la Garonne et 1

CLIMAT

Dans l’ensemble, le climat de la France est un climat tempéré. Il est soumis à trois influences : atlantique, continentale et méditerranéenne. On distingue donc : l un climat atlantique, maritime et tempéré, plutôt brumeux, humide et frais au nord et en Bretagne, mais chaud et ensoleillé en Aquitaine ; l un climat continental avec des hivers secs et froids et des étés chauds et secs, mais des printemps et des automnes pluvieux. Toutefois, le climat continental parisien est plus modéré que le lorrain et l’alsacien, plus rudes et plus froids en hiver et plus chauds en été. Le climat montagnard connaît aussi quelques différences : les étés sont courts et les hivers longs, froids et enneigés ; la température peut y devenir sibérienne et descendre comme dans le Doubs jusqu’à – 35 °C ; l un climat méditerranéen, avec des étés chauds, ensoleillés et secs et des hivers doux ; ce climat est aussi un climat violent à cause du vent (mistral et tramontane) et des orages.

La diversité des climats produit

LE CLIMAT

n La météo C’est en 1796 que Lamarck créa la division météorologique de l’Observatoire chargée de l’observation du temps et des prévisions météorologiques. Le temps qu’il fait occupe une grande place dans les conversations quotidiennes des Français et les prévisions météorologiques sont très regardées à la télévision ; les présentateurs de ces programmes sont devenus des visages célèbres de la télévision ou des voix connues de la radio. L’hiver 1954 et la sécheresse de l’été 1976 font partie de la mémoire col.

LES PAYSAGES

La France est célébrée pour la variété de ses paysages. Elle le doit à la diversité des sols et des reliefs, à l’influence des climats, à l’action des hommes sur ces paysages. l La lande bretonne et atlantique offre un paysage de pins, de chênes, de hêtres et de bouleaux ; les genêts, les bruyères, les fougères donnent au paysage une couleur spécifique. l Les grands espaces du Bassin parisien, de la Beauce et de la Brie, de la Flandre et de la Champagne sont couverts de cultures céréalières, de pâturages ou de vignes. Des forêts de hêtres, de chênes ou de frênes découpent le paysage. l La vallée du Rhône subit les influences méditerranéennes : on y rencontre l’olivier au sud, le châtaignier un peu plus au nord. Pas de grandes forêts mais beaucoup d’arbustes et de buissons et, sur les pentes les plus favorables, la vigne. Les arbres fruitiers (pêchers, abricotiers, cerisiers), les cultures maraîchères offrent l’image d’une nature généreuse. l Le chêne vert avec le pin d’Alep et le cèdre de l’Atlas donnent sa couleur au paysage méditerranéen ; le romarin, la lavande, le mimosa, le laurier, l’eucalyptus, le thym lui apportent son odeur. Le maquis et la garrigue recouvrent les petits massifs .Découvrir la France au fil de l’eau Le bateau est un bon moyen de découvrir la diversité des paysages de France. 8 500 kilomètres de canaux relient en effet les cinq principaux fleuves. À la vitesse de 10 km/heure, on découvre à son rythme les vignobles de Bourgogne, le vieux Strasbourg, les vieilles cités du Languedoc et Narbonne. Certains de ces canaux, construits au XVIIe siècle, et les champs d’oliviers contribuent à la beauté des paysages. l La montagne offre également des paysages variés : forêts de chênes, de sapins comme dans les Vosges ou les Ardennes ; forêts de chênes, de châtaigniers, de pins en Corse et dans les massifs méditerrans.