De façon générale, la personnalité se définit comme l’intégration stable et individualisée d’un ensemble de comportements, d’ émotions et de cognitions, fondée sur des modes de réactions à l’ environnement qui caractérisent chaque individu (Cottraux & Blackburn, 2006). Cottraux et Blackburn (2006) établissent que la personnalité s’installe sur un continuum allant de la normalité à la pathologie. À cet effet, ils mentionnent que de 30 à 50 % des personnes présentant un syndrome à l’ axe 1 et qui consultent en psychiatrie présentent aussi un ou plusieurs troubles de la personnalité à l’ axe 2. Il est possible de voir la personnalité limite de différentes façons. Il y a notamment une vision descriptive et une vision psychodynamique. Le DSM-5 (APA, 2015), qui d’ ailleurs opte pour une vision plus descriptive, établit que le trouble de personnalité apparait lorsque les traits de personnalité sont rigides, inadaptés, et lorsqu’ils sont la cause d’une altération du fonctionnement et/ou d’une détresse subjective importante. Globalement, le trouble de la personnalité limite est caractérisé par d’importantes déficiences dans la capacité de travailler et d’entretenir des relations significatives, ce qui peut notamment avoir une incidence sur la façon dont le parent peut entrer en contact avec son enfant. Cette section fait état de la classification du DSM-5 en ce qui concerne le trouble de personnalité limite, pour ensuite s’intéresser à une approche psychodynamique ou intrapsychique.

Le trouble de la personnalité limite selon le DSM 

D’ abord, le DSM-5 met en lumière, dans sa classification des troubles mentaux, les critères diagnostics spécifiques au trouble de personnalité limite (AP A, 2015). Il décrit les manifestations du trouble de la personnalité limite comme étant :

un modèle général d’instabilité des relations interpersonnelles, de l’image de soi et des affects, également marqué par de l’impulsivité commençant chez le jeune adulte et présent dans un grand nombre de contextes. Néanmoins, il faut noter la présence d’ au moins cinq des neuf critères qui suivent, et ce, dans une période de temps significative: 1) des efforts effrénés pour éviter les abandons réels ou imaginés 2) un modèle de relations interpersonnelles instables et intenses, caractérisées par une alternance entre un pôle d’idéalisation et un pôle de dévalorisation 3) des perturbations identitaires importantes qui englobent notamment une instabilité marquée et persistante de l’image ou de la notion de soi 4) de l’impulsivité dans au moins deux domaines qui sont potentiellement dommageables (par exemple, les dépenses, le sexe, la toxicomanie, les conduites dangereuses, les crises de boulimie) 5) la présence de comportement suicidaire récurrent, ou d’ automutilation 6) une instabilité affective due à une réactivité marquée de l’humeur 7) un sentiment chronique de vide 8) une colère intense, inappropriée ou de la difficulté à contrôler sa colère 9) et une survenue transitoire, dans des situations de stress, d’une idéation persécutoire ou de symptômes dissociatifs sévères. (p. 780)

En somme, le DSM-5 met l’ accent sur le fait que les personnes ayant un trouble de la personnalité limite luttent notamment contre une peur irraisonnée de l’abandon et présentent des perturbations identitaires importantes. Elles ont des relations interpersonnelles instables et sont susceptibles d’avoir des tendances suicidaires et/ou des comportements autodestructeurs répétés. Ici, l’existence d’une comorbidité est possible, voire même fréquente, et il est probable qu’un tel diagnostic existe conjointement avec un autre trouble à l’ axe 1, tels un trouble de l’humeur ou un trouble anxieux.

De manière générale, les troubles de la personnalité sont présents approximativement chez 15 % de la population générale adulte. Cependant, le trouble de la personnalité limite concerne, à lui seul, 1,6 % de la population générale (AP A, 2015). Ce trouble serait présent en majorité chez les femmes.

Vision psychodynamique du trouble de la personnalité limite 

D’un point de vue psychodynamique, il existe plusieurs visions du trouble de la personnalité limite. L’ approche utilise également plusieurs appellations différentes dont l’organisation limite, l’état limite et l’organisation borderline. Bergeret (1996), qui est un auteur clef de l’approche psychodynamique, fournit un portrait différent, quoique complémentaire à certains niveaux de ce trouble. D’ailleurs, il le nomme comme une astructuration. Pour lui, l’astructuration état limite n’est pas considérée comme un trouble de personnalité. Dans cette approche, le trouble de la personnalité limite est décrit en tant qu’astructuration intermédiaire se situant entre la structure de la personnalité psychotique et la structure de personnalité névrotique. La structure psychotique est associée à un déficit au niveau du contact avec la réalité, et elle se présente sous un mode relationnel fusionnel. Ses manifestations sont, le plus souvent, des délires, des hallucinations, un affect plat et des pensées ou des affects inappropriés. Selon Kernberg (1997), l’angoisse sous-jacente est l’angoisse de morcellement. Dans la structure névrotique, l’élément immuable demeure l’organisation du Moi, où le conflit se situe entre le Moi et les pulsions. L’expérience psychique reste ici bien ancrée dans la réalité, mais il existe une négociation incontournable avec la réalité, par toutes sortes d’aménagements comme par l’apparition de symptômes obsessionnels ou phobiques (Bergeret, 1996). Kernberg (1997) ajoute que l’angoisse de castration est l’angoisse associée à cette structure.

Toujours selon Bergeret (1996), l’ astructuration limite serait une pathologie du narcissisme dans laquelle on retrouve deux types de souffrance. La première serait liée au processus de séparation, et la seconde reliée à la dynamique identitaire. Globalement, des perturbations importantes de l’identité sont fréquentes chez les individus présentant cette direction. Les caractéristiques générales des individus ayant un trouble de la personnalité limite sont marquées par la présence d’un fonctionnement dirigé par une grande dépendance à l’autre, par une difficulté à gérer ses émotions, par une instabilité affective, par de l’impulsivité marquée dans le comportement, par un sentiment de vide intérieur, et par l’ absence de valeur personnelle. Roussillon et al. (2007) dégagent que les angoisses vécues ici sont essentiellement des angoisses d’abandon et de séparation. Bien qu’elle semble primordiale, la proximité reste néanmoins difficile à gérer pour ces individus, ce qui tend constamment à faire osciller la personne entre la fusion et le rejet .