Morphologie interne du cerveau

Sous le cortex se trouve la substance blanche centrale au sein de laquelle sont situés de volumineux noyaux gris. Ce sont des centres sous-corticaux appelés noyaux gris centraux. Ils sont composés des corps striés et de la couche optique ou thalamus. Enfin au centre du cerveau se trouve un système de cavités appelées ventricules qui ne sont autres que des dilatations régionales du canal de l’épendyme primitif.  Le cortex cérébral ou substance grise périphérique Epaisse d’environ 4m/m, elle recouvre toute la surface extérieure des hémisphères et s’enfonce entre les circonvolutions en suivant les lèvres des scissures et des sillons. Elle est formée de cellules nerveuses disposées en 6 couches. Ces dernières sont appelées cellules pyramidales en raison de leur forme.  La substance blanche centrale Elle occupe l’espace compris entre le cortex, les noyaux gris centraux et les ventricules. On lui distingue plusieurs territoires appelés capsule extrême, capsule externe, capsule interne, centre ovale. La capsule interne est formée par le passage de faisceaux nerveux dont le plus important est le faisceau pyramidal (voie motrice principale). Une partie du faisceau est située dans le genou de la capsule, et s’appelle, de ce fait, faisceau géniculé. Les fibres motrices issues du cortex pré- central présentent une torsion dans le centre ovale et se disposent dans le bras postérieur de la capsule interne selon une somatotopie précise.  Les noyaux gris centraux Ce sont les corps striés et la couche optique ou thalamus. 15 – Les corps striés ou striatum Chaque corps strié est formé de 3 noyaux gris : le noyau caudé, le noyau lenticulaire et le claustrum. Le noyau lenticulaire est lui-même formé de deux parties : la partie externe s’appelle putamen. Elle forme avec le noyau caudé : le néo-striatum. La partie interne s’appelle pallidum, qui forme le paléo – striatum – La couche optique ou thalamus Volumineuse, elle est située dans la partie la plus profonde de l’hémisphère, de chaque côté du 3ème ventricule. Globalement, cette masse de substance grise est le grand carrefour auquel aboutissent toutes les sensibilités et les impressions sensorielles. C’est un véritable centre de triage qui répartit ensuite les informations sur les différentes zones du cortex. – L’hypothalamus Le bas – fond du 3ème ventricule contient, répartis dans l’épaisseur de ses parois, plusieurs noyaux de substance grise qui appartiennent au système nerveux végétatif. Aussi les fonctions de l’hypothalamus sont-elles multiples et concernent : les mouvements du liquide intra et extra- cellulaire, le métabolisme des glucides, des protides et des lipides, la régulation thermique, la régulation de l’émotivité, les fonctions sexuelles, le sommeil. – Les ventricules cérébraux Le cerveau et le tronc cérébral possèdent un système de cavité qui contient du liquide cérébro – spinal. Le 4ème ventricule appartient au tronc cérébral. Le 3ème ventricule appartient au cerveau. Il est placé profondément sur la ligne médiane, entre les deux couches optiques. Il communique par un orifice étroit (trou de Monro) avec les ventricules latéraux qui sont des cavités placées au sein de chaque hémisphère.

Vascularisation du cerveau

La vascularisation artérielle du cerveau est assurée par deux systèmes complémentaires: carotidien et vertébral, l’un irrigue la plus grande part de l’encéphale, tandis que l’autre se distribue au contenu de la fosse postérieure et à la moelle. Les deux systèmes sont reliés par des ponts anastomotiques qui encadrent la selle turcique en dessinant un polygone dit de Willis à partir duquel s’épanouissent les troncs artériels destinés à l’irrigation distincte des structures corticales et centrales. Il s’agit d’une circulation terminale, ce qui explique la gravité des lésions ischémiques de l’encéphale. 

Embryologie du cerveau

Les lésions de l’IMOC ont la particularité de s’installer sur un cerveau immature. Un bref aperçu sur l’embryologie du cerveau est donc nécessaire pour mieux comprendre ces lésions. Le cerveau se développe à partir du tube neural qui est en place dès la fin de la troisième semaine de la vie intra-utérine. Des évènements importants s’y déroulant et leurs périodes de survenue sont les suivants [44, 114] : -la neurulation primaire entre la 3ième et 4ième semaine de gestation -le développement prosencéphalique entre le 2ième et 3ième mois de la gestation -la prolifération neuronale entre le 3ième et 4ième mois de la gestation -la migration neuronale entre le 3ième et 5ième mois de la gestation -l’organisation se déroule du 5ième mois de la gestation à des années après la naissance -la myélinisation se déroule de la naissance à des années après la naissance.  Les études de cohorte ont montré un risque accru chez les enfants nés avant terme (37 – 38ième semaine) ou après terme (42ième semaine), par rapport aux enfants nés à la 40ième semaine [66]. Les malformations du tube neural sont des agénésies ou des dysgénésies. Parmi les agénésies, la plus importante est l’absence de développement du cerveau ou anencéphalie : à la place du cerveau, on a une poche remplie de liquide. Les dysgénésies sont essentiellement représentées par, le défaut de fermeture du tube neural à l’une des extrémités. Le canal neural subit deux sortes de transformation : dans le sens de la longueur et de la largeur. Les transformations subies par le tube neural dans le sens de la longueur sont les conséquences des phénomènes de : segmentations, courbures, accroissements inégales et bascules. L’encéphale dessine de réelles coudures, il se développe dans une boite osseuse ou il est « à l’étroit » et ses vésicules doivent se plicaturer. Le cerveau continue son développement et sa maturation jusqu’après la naissance .